Los investigadores canadienses Fred y Nora Urquhart investigaron el fenómeno de la migración desde 1940, culminando en el descubrimiento de los sitios de hibernación en el centro de México en1975. Ellos diseñaron las minúsculas etiquetas que se adhieren a las mariposas y reclutaron a miles de voluntarios para hacer mapas de la migración. En 1976 la revista National Geographic publicó el gran hallazgo de los sitios de hibernación por dos voluntarios: Ken Brugger y Catalina Aguado (Trail). Sin embargo, a tan solo 40 años de uno de los descubrimientos más fabulosos de la historia, las poblaciones de mariposa Monarca han disminuido drásticamente.
El fenómeno migratorio de la mariposa Monarca sucede bajo condiciones en donde ha habido grandes cambios en el paisaje propiciados por el ser humano. En Estados Unidos y Canadá los cambios de la vegetación se iniciaron en 1600 con la transformación de grandes extensiones de bosques de coníferas, deciduos y mixtos, y pastizales hasta la intensificación del uso agrícola a principios de 1920. Actualmente, algunas extensiones se han vuelto a reforestar, pero la expansión urbana aumenta fragmentando el paisaje. Esta condición ha modificado el clima de la región substancialmente. A su vez, la conversión de grandes extensiones de bosques y pastizales a zonas agrícolas en Estados Unidos y Canadá, incrementaron las poblaciones de algodoncillos ( Asclepias spp .) de los cuales dependen las mariposas Monarca. Sin embargo, durante la última década el aumento en la aplicación de herbicidas dirigidos a campos agrícolas con cultivos transgénicos de maíz, algodón y soya en Estados Unidos, ha d...
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